Frankrig var det især militærlægen Antoine Parmentier, der gjorde kartoflen populær. Man fortæller, at han satte vagter
omkring sine kartoffelmarker for at gøre sine landsmænd interesserede i den nye spise. Det skulle angivelig lykkedes: kartoflerne blev stjålet!
Denne historie kendes i mange varianter med monarker og fyrster i hovedrollen - således både Frederik den Store af Preussen og dronning Marie Antoinette af Frankrig.
Irske emigranter bragte den tilbage til USA i 1700-tallet. Portugiserne bragte tidligt kartoflen til Vestafrika og Asien.
Det er muligt at arabiske søfarere har bragt kartoflen med til Afrika langt tidligere.